The Zimbabwe Cheetahs have trooped into camp to conclude preparations for the Rugby Africa Cup 2024 tournament in Mauritius from the 29th of June to the 6th of July 2024. The three-time winners have experience and youth that can light up this year’s stage with some exciting rugby. The 12-team tournament which will be played in two phases sees Zimbabwe placed in Group C where they will take on northern neighbours Zambia, Ghana, and Algeria.
Zimbabwe will have a ten-day camp in Harare to fine-tune their preparations before leaving for Mauritius on the 27th of June. Cheetah’s Head coach Ricky Chirengende is upbeat about participating in the tournament but also knows the expectations placed on his shoulders.
Chirengende said “There is an expectation for Zimbabwe to perform well and the pressure is high, especially in the Rugby Africa Cup. We hope to deliver on that front by using the pressure as motivation to achieve our goals”.
The Cheetahs who last won the trophy in 2019 know that repeating the feat will be a tough task in a competition that includes top sides in Kenya and Uganda with Ghana and Algeria also stepping up in recent years.
Chirengende also commended the growth of Sevens Rugby in Africa saying that all teams in this year’s competition have stepped up in quality over the years due to it being an Olympic sport which encourages mass participation.
Cheetahs captain Tapiwa Malenga said “I am aware of the pressure that we have to win this competition but I believe we can bring the trophy back home, especially with some of the exciting players that we have in the likes of Edward Sigauke, Shadreck Mandaza and Thabani Maguranyanga and the experience of Godfrey Magaramombe and Vuyani Dhlomo.”
Zimbabwe have called in Thabani Maguranyanga who plies his trade in France alongside former Under 20 rugby stars Edward Sigauke and Shadreck Mandaza to join the 16-man training squad.
Zimbabwe open their campaign against Algeria before meeting Ghana and then finishing off the group stage against Zambia. All these fixtures will be played on the 29th of June.
LES CHEETAHS DU ZIMBABWE ENTRENT EN CAMPAGNE POUR L’AFRICA MEN’S SEVENS
Les Cheetahs du Zimbabwe ont débuté leur stage en vue de finaliser leurs préparatifs pour l’Africa Men’s Sevens 2024, qui se tiendra à l’île Maurice du 29 juin au 6 juillet 2024. Avec trois titres à leur actif, les Cheetahs combinent expérience et jeunesse, ce qui leur permettra de briller cette année avec un jeu de rugby palpitant. Le tournoi, qui rassemble 12 équipes et se déroule en deux phases, place le Zimbabwe dans le groupe C, où ils affronteront la Zambie, le Ghana et l’Algérie.
Ce stage de dix jours à Harare a pour objectif de peaufiner leur préparation avant de partir pour l’île Maurice le 27 juin. L’entraîneur principal des Cheetahs, Ricky Chirengende, est optimiste quant à sa participation au tournoi, bien qu’il soit conscient des attentes qui pèsent sur ses épaules.
Il a déclaré : “On attend du Zimbabwe qu’il réalise de bonnes performances et la pression est forte, surtout dans le cadre de la Coupe d’Afrique de rugby. Nous espérons être à la hauteur en utilisant la pression comme motivation pour atteindre nos objectifs”.
Les Cheetahs, qui ont remporté le trophée pour la dernière fois en 2019, savent qu’il sera difficile de répéter l’exploit dans une compétition qui comprend les meilleures équipes du Kenya et de l’Ouganda, ainsi que le Ghana et l’Algérie, qui ont également progressé ces dernières années.
Chirengende a également salué la croissance du rugby à sept en Afrique en disant que toutes les équipes de la compétition de cette année ont amélioré leur qualité au fil des ans, car il s’agit d’une discipline olympique propice à la participation de masse.
Le capitaine des Cheetahs, Tapiwa Malenga, a déclaré : “Je suis conscient de la pression qui pèse sur nous pour remporter cette compétition, mais je pense que nous pouvons ramener le trophée à la maison, en particulier grâce à certains joueurs extraordinaires comme Edward Sigauke, Shadreck Mandaza et Thabani Maguranyanga, et à l’expérience de Godfrey Magaramombe et Vuyani Dhlomo”.
Le Zimbabwe a fait appel à Thabani Maguranyanga, qui exerce son métier en France, ainsi qu’à Edward Sigauke et Shadreck Mandaza, deux anciennes stars du rugby des moins de 20 ans, pour rejoindre le groupe d’entraînement de 16 joueurs.
Le Zimbabwe entamera sa campagne contre l’Algérie avant de rencontrer le Ghana et de terminer la phase de groupe contre la Zambie. Toutes ces rencontres auront lieu le 29 juin.
