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Les champions en titre, le Kenya, ont ouvert leur campagne pour le Trophée Barthes U20 de Rugby Afrique avec une énorme victoire de 50-3 sur le Sénégal le samedi 26 juin 2021 et chercheront à reproduire la même performance lorsqu’ils affronteront Madagascar lors du dernier match du tournoi de cette année.

Contrairement à Madagascar, le Kenya est en camp depuis près de trois semaines et le directeur de l’équipe, l’ancien demi de mêlée international kenyan Peter Mutai, pense que cela fonctionnera à leur avantage.

« Le camp a été bon ; nous sommes ensemble depuis trois semaines. Nous avons travaillé sur nos systèmes et peaufiné les erreurs que nous avons commises contre le Sénégal, et nous travaillons maintenant sur un système pour affronter Madagascar », a déclaré Mutai.

Chipu, comme on appelle les Kenyans U20, a raté le match du week-end dernier et Mutai est convaincu qu’ils ont suffisamment de connaissances sur le jeu Junior Makis pour développer une formule gagnante. « L’équipe, ainsi que le banc technique, ont suivi le match de Madagascar contre le Sénégal et cela nous a aidé à nous préparer », ajoute Mutai.

Le match de dimanche sera comme une finale et les champions en titre ne prennent aucun risque. « Nous ne laissons rien au hasard. Madagascar est meilleur que le Sénégal, nous nous attendons donc à un match vraiment difficile. Nous sommes vraiment préparés », déclare Mutai.

La physique et la domination sont des piliers du jeu kenyan depuis des années et cela pourrait bien être à nouveau exposé ce week-end. «Nous voulons être très brutaux dans nos coups de pied arrêtés et très cliniques dans nos finitions», explique Mutai.

Le Sénégal a donné du fil à retordre au Kenya lors de la première moitié de leur match. Cette fois-ci, Mutai espère une approche différente dès le départ.

« Parfois, il faut du temps pour démarrer et l’équipe peut avoir du mal à marquer. Nous espérons un démarrage de plus en plus rapide ce week-end. C’est pourquoi nous avons nommé un bon quinze de départ et un banc encore plus fort », a déclaré Mutai.

Le Kenya utilisera ce tournoi comme préparation pour le Trophée mondial junior de l’année prochaine. Il n’y a vraiment aucune pression pour performer selon l’ancien Kenya International. « Les garçons ont parcouru un long chemin ; les entraîneurs ont fait un excellent travail. Nous savons que certains garçons quitteront l’équipe après le tournoi, mais nous avons encore un noyau d’une quinzaine de joueurs sur lesquels nous allons nous appuyer l’année prochaine. Jusqu’à présent, nous ne ressentons pas vraiment de pression.

« Pour nous, tout est une question de système. Le système vous aide à battre les défenses ainsi qu’à construire des défenses. Le système vous aide également à marquer des points, c’est pourquoi nous tenons à développer notre propre système de jeu entièrement fonctionnel », conclut Mutai.

Le classement final sera déterminé après le match. Le Kenya affrontera Madagascar lors du coup d’envoi dimanche à 13h30 au stade national de Nyayo dans ce qui a été surnommé le « Super dimanche ».

-James Njenga/U20 Barthes Trophy Media Team