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Le Gabon et sa nouvelle fédération – Alors que les grandes nations africaines font petit à petit leur entrée sur la scène du rugby international, les petites ne sont pas en restes !

Le Gabon, pays de l’Ouest Africain tente de se faire une place dans le monde du ballon ovale. C’est ainsi que le 27 Janvier 2016, après avoir longtemps été représenté par une association, le rugby Gabonais a été reconnu et possède désormais sa propre fédération. Pierre Duro, président de cette fédération s’est battu pendant de très nombreuses années pour obtenir le soutien de son ministère. Aujourd’hui, le ministre Blaise Louembé se dit prêt à pousser le rugby Gabonais «J’attends de vous, la création de liens étroits entre les clubs, les ligues provinciales à travers une bonne coordination de leurs activités. Vous devez entreprendre les démarches possibles pour tisser des relations utiles avec les fédérations de rugby des autres pays affiliés à Rugby Afrique, et organiser à l’échelle nationale et internationale des compétitions et rencontres sportives».

A l’issu de cette grande avancée se tiendra une Assemblée Générale élective, permettant l’élection du tout premier bureau de la Fédération. Pour autant, les rugbymen n’ont pas attendu pour donner le coup d’envoi ! Un tournoi a été lancé pour officialiser cette nouvelle ère du rugby : le Tournoi Léon Folquet, réunissant une centaine de joueurs. Une compétition remportée par le club ERCO – Espoir Rugby Club d’Owendo !

A ce jour, le Gabon compte une dizaine de clubs, soit 330 licenciés seniors et 40 juniors. Une bonne base pour construire l’avenir. Bien conscients que les enfants sont le futur de ce sport, l’ambition de la fédération se tourne tout particulièrement vers les écoles de rugby, la volonté est d’acheter du matériel pour permettre aux enfants de jouer facilement et d’accueillir des experts prêts à former les éducateurs. Par la suite, il est important de former des arbitres pour leur permettre d’exercer à l’internationale pour développer les championnats locaux. Les arbitres d’aujourd’hui sont pour la plupart des joueurs d’hier, il faut donc leur faire découvrir le rugby au delà des frontières. Le président de la Fédération voit également à long terme ; pourquoi ne pas constituer une équipe nationale à 7 pour aborder les Qualifications des Jeux Olympiques de 2020 ?

Pour l’instant, la fédération fonctionne sur les seuls fonds des dirigeants, peu de sponsoring, pas de subventions. Rien n’est facile mais les ambitions sont bien là et depuis de longues années ! En 1979, Pierre Duro confiait déjà aux journalistes sportifs qu’il «avait un rêve» ; les Gabonais avec leurs physiques taillés pour le rugby, devait pouvoir prétendre à un championnat structuré et une équipe nationale. Il y a 37 ans, Pierre Duro rêvait encore, aujourd’hui la réalité à rattrapé les aspirations.

Crédit photo : Mélaine Weber