La Coupe d’Afrique de rugby 2024 aura lieu à Kampala. Ce lancement à la Kings Park Arena est quelque chose de vraiment historique et c’est un grand honneur d’avoir été invité à être présent aujourd’hui. Je suis désolé de ne pas pouvoir être là en direct, mais de tout le chemin en Afrique de l’Ouest, je suis là avec vous en esprit.

En ce qui est du côté le plus sérieux, je dois admettre que j’étais là sans honte aux Jeux d’Afrique pour soutenir l’Ouganda. J’ai été bercé par les extraordinaires activités sur le thème du carnaval qui se passaient d’Edward qui était avec les gars de la bière du Nil dans les tribunes. Les chansons, le rythme, etc. étaient quelque chose à voir ! De plus, vous avez même amené votre propre DJ, une jeune femme, je ne connais pas son nom, mais cela a certainement captivé notre imagination. C’était vraiment le cas. Je suis donc encore ici en tant que converti, je dois être converti avec impartialité, si je peux l’appeler ainsi.

S’il vous plaît, Mesdames et Messieurs, je voudrais d’abord mentionner l’air raréfié dans lequel je me trouve présent. Cela, je le dis parce que je crois que, même si je suis loin, aujourd’hui je sens que parmi les VVIP, je devrais peut-être y ajouter un V supplémentaire, est le whip en chef du gouvernement de l’Ouganda, l’honorable Dennis Hampson Obua. L’honorable Chief Whip, je crois que je me suis rencontré au Ghana et ce fut un grand honneur de rencontrer un homme avec une si grande connaissance du sport qui a vraiment compris de quoi il s’agit.

Et je dis, Honorable Obua, merci de m’avoir permis de parler aujourd’hui. J’aimerais également remercier l’ensemble de l’Union de rugby ougandaise, EXCOM, ainsi que les administrateurs. Je crois qu’ils comprennent l’honorable Dan Kidega, le prince David Kintu Wasaja et M. Ian Walker.

Nous ne devrions pas non plus oublier le MD des Nile Breweries et son équipe. Le responsable du marketing, je crois, est M. Amu Majok. Dans l’ensemble, je dois dire un grand bonjour à mon frère, Godwin. J’ai un tel respect pour ce que fait Godwin. Nous ne devrions pas oublier que le processus a commencé il y a quelque temps. Vous savez, depuis l’entrée en fonction, les défis sont assez clairs.

Pour moi, l’accent a été évident. De quoi s’agit-il ? Le sport est une grosse affaire et nous sommes sur ce continent extraordinaire de 1,4 milliard d’habitants. Nous recevons un budget d’à peine deux millions et quart de millions de dollars pour que l’ensemble du continent joue à des tournois et essaie de développer le jeu d’une manière qui n’est pas impossible, mais vous devez élaborer un plan et je le mentionne parce qu’une partie du plan commence à se dérouler maintenant en Ouganda.

Une grande partie de ce que nous essayons de faire implique un mariage entre le gouvernement et le capital d’un côté, puis nous, les joueurs et les syndicats, de l’autre. Il est si important que les présidents des différents syndicats à travers l’Afrique aient la gravité, la gravité de parler avec l’honorable ministre, à qui j’ai la chance d’avoir parlé et à qui j’ai beaucoup d’amour, de respect et d’affection avec la même chose pour les poids lourds que je vois ici aujourd’hui.

Parce que, quelle est la différence entre le rugby, le football et d’autres sports ? Après tout, j’étais président de l’un des plus grands clubs de football du monde, Kumasi Asante Kotoko. Monde !!!! Et oui, il y a des ramifications politiques dans le football, mais l’argent est aussi plus important. Nous demandons donc à l’implication des gouvernements. Donc, lorsque cette idée a été évoquée et que nous avons tous dit que nous ne pouvions pas continuer comme nous l’avons été par le passé, la première personne à être debout et sur laquelle on comptait était Godwin. Mais il n’aurait pas pu le faire sans l’implication de son ministre et de son gouvernement.

L’offre a été déposée en novembre de l’année dernière avec le soutien du gouvernement de l’Ouganda et du Conseil des sports. Le vainqueur a ensuite été déclaré par le Rugby Committee of Rugby Africa en janvier 2024 et ratifié par World Rugby par la suite.

L’engagement de l’Ouganda est d’accueillir une compétition de rugby du top huit africain pour la Coupe d’Afrique de Rugby pendant 11 jours à Kampala. Nous savons que ce sera un festival de rugby. Nous savons qu’il va exposer les merveilles de l’Ouganda. Mais c’est aussi quelque chose qu’ils enchérissent pour deux ans, donc ils l’ont pour 2024 et pour 2025. Et cela signifie que nous allons maintenant avoir accès à un stade rénové. Je crois que le stade national Mandela sera prêt. Cela va vous donner une chance en Ouganda d’accueillir les fans de toute l’Afrique à la Perle. Voyons à quoi ressemble vraiment votre hospitalité, si le temps est haut et si nous voudrions tous revenir en Ouganda pour des vacances par la suite. Mais je suis reconnaissant, vraiment je suis reconnaissant aux gens de Rugby Africa qui comprennent le programme que le sport, après tout, est une très grosse affaire.

L’Ouganda est l’hôte, mais regardez les sept autres pays. Nous avons la puissante Namibie qui a été à toutes les précédentes Coupes du monde. Nous avons le Kenya qui a clairement fermé la Namibie et je ne peux pas dire qui va y arriver la prochaine fois. Nous avons le Zimbabwe avec son équipe de jeunes et ses structures qui s’améliorent tout le temps. Nous avons les gigantesques, les énormes Algériens. Nous avons l’Ouganda, bien sûr. Je sais de mon petit pays d’où je viens que nous avons été battus par l’Ouganda, donc nous l’obtenons. Nous avons La Côte d’Ivoire qui a déjà été à la Coupe du monde et pour laquelle j’ai beaucoup d’affinité et d’amour. La Côte d’Ivoire borde mon propre pays. Nous avons le Sénégal qui est au sommet du rugby africain depuis de nombreuses années. Et puis nous avons les géants émergents au Burkina Faso. Je dis émerger parce qu’au cours des dernières années, nous les avons vus, en particulier dans les jeux des sept, s’améliorer. Ils ont maintenant la chance contre les grands garçons de vraiment montrer ce qu’il faut.

Cette compétition verra les huit équipes jouer en deux groupes sur une base de relégation de promotion dans un pays d’Afrique pour la première fois et je dis que c’est fantastique. Cela va à l’état de ce qu’est ma propre philosophie. Écoutez, vous recevez deux millions et quart, vous avez besoin de cinq à sept millions pour fournir du rugby à tous. Il y en a qui disent, oh, vous ne fournissez pas de rugby pour toutes les nations, mais ce n’est pas vrai. C’est notre plan. Notre plan est clairement de le faire et nous ne pouvons le faire qu’avec les Ougandais de ce monde. L’Ouganda est le premier pays à adopter la philosophie selon laquelle le mariage avec le gouvernement, ce qui signifie que les droits d’hébergement sont payés par l’Ouganda pour la première fois, nous a permis de dépenser plus d’argent en billets d’avion pour faire entrer plus de pays. Cela m’a permis de revenir à World Rugby et de négocier un financement supplémentaire afin que nous ayons un repêchage 9 à 16 au Maroc en novembre de cette année. Oui, nous sommes toujours en train d’ajuster le budget, mais cette somme supplémentaire à six chiffres de World Rugby est ce qui rend cette compétition possible. Oui, World Rugby s’intéresse à ses membres à part entière et cela signifie qu’il n’y a peut-être pas assez d’argent pour tout le reste, mais cela ne signifie pas que nous abandonnons. Cela signifie que cette année, pour la première fois, dans deux endroits, nous avons 16 des meilleurs joueurs d’Afrique sur une base de relégation de promotion, de sorte que l’année prochaine, nous examinerons la qualification pour la Coupe du monde à l’arrière de ces tournois, libérant des ressources pour d’autres questions connexes. Et Mesdames et Messieurs, j’aimerais vraiment parler de l’année que cela a été.

Les Jeux d’Afrique n’ont peut-être pas de signification dans le monde de rugby ou de rugby en Afrique et ont été organisés par l’Union africaine, leurs partenaires techniques, l’UCSA et tous les pays n’étaient pas représentés et pourtant, il y avait des équipes assez fortes, assez fortes pour que l’Ouganda triomphe à la fois chez les hommes et les femmes… c’était extrêmement bien organisé selon le jugement de la plupart des gens.

Ensuite, nous sommes allés à Harare pour les moins de 20 ans. Toute une compétition. Quatre équipes ont participé au tournoi, que nous savons que l’année prochaine, nous devrons passer à six ou huit équipes. C’est ce que nous avons hérité, mais c’est ce que nous allons développer à l’avenir. Ensuite, nous sommes allés à Madagascar pour probablement le plus grand tournoi que Rugby Africa ait organisé à ce jour, un tournoi absolument extraordinaire. Oui, l’année prochaine, nous aurons plus que les quatre équipes sur une base de relégation de promotion, mais quel spectacle. Il y avait d’énormes foules. C’était la première fois que notre tournoi de rugby était sur Rugby Pass et sur Super Sports simultanément. Cela constitue la base pour que l’avenir dise au monde de l’entreprise, c’est ce que nous prévoyons, c’est là que nous en sommes, venez investir en nous.

Après cela, nous nous rendons ensuite sur l’île extraordinairement belle de Maurice. Pour la première fois, nous faisons un tournoi de sept sur deux week-ends. Nous avons donc amenté le jeu, nous avons auté la qualité, nous avons au rehaussé la norme. Les 12 meilleures équipes y vont. Donc, même si mon pays, bien que je ne sois plus président, aurait été la 13e équipe, l’Afrique du Sud n’y va pas, donc il y a 12 nations et la nation hôte devra y aller et je dois être impartial à ce sujet. Kevin Venkiah (président Mauritius Rugby) fait un travail absolument extraordinaire et je sais que ce sera un tournoi de Seven comme nous ne l’avons jamais eu auparavant afin que nous puissions voir les progrès avant de monter et de descendre ici à Kampala pour ce que je sais qui sera le plus grand spectacle sur terre et j’ai tellement hâte.

Après quoi, nous nous déplaçons ensuite à Monastir, en Tunisie, pour les Lady Sevens. Aref, le président, un homme extraordinaire avec une équipe extraordinaire. Ils l’ont accueilli pendant les deux ou trois dernières fois et je sais que ce sera un tournoi extraordinaire cette fois-ci avant que nous allions au Maroc. De manière critique cependant, comme nous élevons maintenant la norme de l’image de ce qu’est le rugby en Afrique sur le terrain de jeu, nous devons gagner sur le terrain. Une meilleure gouvernance, de meilleurs contrôles, etc., etc. et en fin de compte, nous devons voir plus de ce que nous avons déjà commencé à voir cette année. Le jeu transfrontalier, le Botswana, l’Eswatini et le Lesotho ont déjà commencé. Ils en ont prévu un autre pour plus tard cette année, qu’ils m’ont communiqué directement et j’attends cela avec impatience.

Nous avons vu le Rwanda, le Burundi et la Tanzanie avec leurs plans pour la deuxième partie de cette année que nous soutenons pleinement. Nous voyons des discussions se dérouler entre certains des…jà commencé à voir cette année. Le jeu transfrontalier, le Botswana, l’Eswatini et le Lesotho ont déjà commencé. Ils en ont prévu un autre pour plus tard cette année, qu’ils m’ont communiqué directement et j’attends cela avec impatience.

Nous avons vu le Rwanda, le Burundi et la Tanzanie avec leurs plans pour la deuxième partie de cette année que nous soutenons pleinement. Nous voyons des discussions se dérouler entre certains des…